چند منبع آگاه در گفت‌وگو با روزنامه گاردین از کمبود شدید نیرو در ارتش این کشور خبر داده و اعلام کردند کی‌یف برای برطرف کردن این وضعیت به اعزام سالخوردگان به خطوط مقدم روی آورده است. ارتش تهی شده اوکراین به طور فزاینده ای شاهد حضور مردان مسن است و این در حالی است که ولودمیر زلنسکی رئیس جمهوری این کشور هیچ تمایلی برای پایین آوردن سن خدمت سربازی (کمتر از ۲۵ سال) نشان نمی دهد.
این روزنامه آورده است: در ساعت یک بعد از ظهر سرد در شهر کوول در غرب اوکراین، مردی با موهای سفید در حالیکه آماده سوار شدن به قطار است، با نوه اش خداحافظی می کند؛ صحنه ای که به نوشته گاردین این روزها زیاد در گوشه و کنار این کشور در حال جنگ به کرات دیده می شود. جایی که ارتش فرسوده و خسته آن به طور فزاینده ای شامل مردان میانسالی است که برای نزدیک به سه سال به جبهه های جنگی اعزام می شوند. در این میان زلنسکی با وجود درخواست سران کشورهای غربی از جمله جو بایدن رئیس جمهوری آمریکا که خواستار کاهش سن سربازی شده است، مقاومت کرده و حاضر به پایین آوردن سن سربازی نیست.
برخی افسران حاضر در جنگ اوکراین که خواستند نامشان فاش نشود، چشم اندازی نگران کننده از تلاش‌های جنگی اوکراین ترسیم می کنند. یکی از سربازانی که در حال حاضر در تیپ ۱۱۴ ارتش اوکراین خدمت می کند و در دو سال گذشته در جبهه های مختلف حضور داشته، گفت: سربازانی که اکنون داریم دیگر مانند روزهای نخست جنگ خدمت نمی کنند. وی افزود: به تازگی ۹۰ نفر را پذیرفتیم، اما تنها ۲۴ نفر از آنها آماده حرکت به سمت خطوط مقدم بودند و بقیه سالخورده، بیمار و معتاد الکلی بودند.
این افسر اضافه کرد: افرادی که به تازگی برای جبهه ها اعزام شدند، تا همین چند ماه پیش حتی نمی توانستند سلاح در دست بگیرند، اما اکنون تنها با آموزش ضعیف، مجبور به حضور در جنگ هستند. دو منبع دیگر در یگان‌های پدافند هوایی در گفت و گو با گاردین اعلام کردند که کمبود نفرات در جبهه به حدی وخیم است که ستاد کل نیروهای مسلح به واحدهای پدافند هوایی دستور داده تا افراد بیشتری را به عنوان پیاده نظام به جبهه بفرستند. او افزود: این در حالی است که ما مطمئن نیستیم پدافند هوایی هم در چنین شرایطی بتواند به درستی عمل کند. این منبع گفت: افراد حاضر در پدافند هوایی در غرب آموزش دیده و مهارت‌های واقعی داشتند، اما اکنون باید به عنوان پیاده نظام که هیچ آموزشی برای آن ندارند، اعزام شوند. یک منبع آگاه دیگر تاکید کرد: اعزام نیروهای پدافند هوایی به خطوط مقدم به عنوان پیاده نظام در حالی است که فرماندهان ارتش بیم آن دارند در صورت به اسارت گرفتن این افراد دارای دانش حساس در مورد مواضع و تاکتیک‌های پدافند هوایی اوکراین بدست روسیه، اطلاعات این حوزه افشا شود. منبعی دیگر در بخش پدافند هوایی اوکراین در مصاحبه با گاردین خاطرنشان کرد: نقل و انتقالات از پدافند هوایی به خطوط مقدم یک سال است که در حال انجام است و اکنون وضع بدتر شده است. من مانده ام و چند فرد ۵۰ ساله و چند مجروح. اجرای عملیات در این حوزه تقریبا غیرممکن است. این روزنامه در ادامه آورده است: کمبود نیرو در ماه های اخیر روابط میان کی‌یف و واشنگتن را نیز تیره کرده است. مقامات دولت بایدن از اینکه زلنسکی و سایر مقامات به طور مداوم خواستار تسلیحات بیشتر هستند، اما نمی‌توانند نیروی انسانی لازم را برای تکمیل خطوط مقدم فراهم کنند، ابراز ناشوندی کرده اند. شون ساوت سخنگوی شورای امنیت ملی کاخ سفید ماه گذشته در بیانیه‌ای گفت: «نیروی انسانی حیاتی‌ترین نیازی است که اوکراین در حال حاضر دارد. ما آماده ایم تا در صورت انجام اقدامات مناسب برای تکمیل صفوف، دوره های آموزشی لازم را برای سربازان فراهم کنیم. از سوی دیگر، مقامات دولت اوکراین استدلال می کنند که درخواست آمریکا برای کاهش سن بسیج نیرو به ۱۸ سال نامناسب است. این کشور در ماه آوریل(فروردین) سال جاری میلادی سن فراخوان را از ۲۷ سال به ۲۵ سال کاهش داد. در این میان بسیاری از سربازان اوکراینی می گویند که راه افزایش شمار نیرو، نه کاهش سن که ارائه مشوق های بهتر و آموزش بیشتر است. یک سرباز تیپ ۱۱۴ ارتش اوکراین در همین زمینه به گاردین گفت: سن و سال مساله نیست، افراد برای حضور در جنگ به شرایط و انگیزه خوب نیاز دارند. یک فرد ۱۸ ساله هنوز بچه است. شاید مقامات بتوانند سن را به ۲۳ برسانند، اما هنوز افراد زیادی در کییف هستند که می توانند بسیج شوند اما نمی خواهند بروند.